Inishmore, Irlande – Yann Arthus-Bertrand Photographie

Au large des côtes irlandaises, sur les hauteurs de l’île d’Inishmore, le petit fort de Dun Eochla témoigne, avec d’autres des plus beaux vestiges préhistoriques d’Europe, de l’occupation précoce des îles d’Aran par l’homme. Ce trio d’îles – Inishmore, Inishmaan et Inisheer –, dont les falaises atteignent 90 m de hauteur, protège la baie de Galway des vents et des courants violents de l’Atlantique. Depuis des siècles, les populations ont elles-mêmes contribué à fertiliser le sol de ces îles en épandant régulièrement sur la roche un mélange de sable et d’algues destiné à constituer la mince couche d’humus nécessaire à l’agriculture. Afin de protéger leurs parcelles de l’érosion éolienne, les îliens ont construit un vaste réseau de murets brise-vent, s’étendant au total sur près de 12 000 km, qui donne à ces terres l’apparence d’une gigantesque mosaïque. Tirant l’essentiel de leurs ressources de la pêche, de l’agriculture et de l’élevage, les îles d’Aran accueillent un nombre croissant de touristes, attirés notamment par leurs richesses archéologiques.