Marais, Soudan du Sud – Yann Arthus-Bertrand Photographie

Cette région est peuplée par les Dinkas (à ce nom donné par les colonisateurs, ils préfèrent Jieng, celui qu’il utilise pour se désigner), une ethnie pratiquant l’agro-pastoralisme sur les immenses étendues de marais, de savane, et de savane arborée de la vallée du Nil Blanc et de son affluent le Bahr el-Ghazal. Cette région d’Afrique a connu une série de guerres civiles opposant le nord et le sud du Soudan, ancien protectorat anglo-égyptien. Un premier conflit de 1955 à 1972 a fait un demi million de morts et s’est conclu par un accord de paix signé à Addis-Abeba accordant une relative autonomie au Soudan du Sud. Mal éteinte, la guerre reprit en 1983 jusqu’en 2002 avec son lot de massacres et de famine faisant 2 millions de morts. En 2005 est signé un nouvel accord prévoyant une période transitoire d’autonomie de 6 ans suivi de l’organisation d’un référendum d’autodétermination. Ce dernier s’est déroulé en janvier 2011 et plus de 98 % des votes furent en faveur de la sécession. L’indépendance du nouvel Etat avec pour capitale Djouba fut proclamée le 9 juillet 2011. La République du Soudan du Sud est devenue le 193e Etat admis au sein de l’Organisation des Nations Unies et le 54e membre de l’Union africaine. Elle compte plus de 8 millions d’habitants sur une superficie de 620 000 km2.